Codéveloppement d’un réseau de sélection végétale participative en maraîchage biologique diversifié

L’utilisation de variétés légumières appropriées à la production maraîchère biologique est un des éléments clés de la réussite des entreprises de ce secteur. Les maraîchers recherchent des variétés performantes, peu sensibles aux maladies et aux insectes ravageurs et dont le goût plaît aux consommateurs qui s’approvisionnent en circuit court.

Il existe une grande diversité de variétés de légumes offerte par les semenciers sur le marché, mais la connaissance sur la performance de ces variétés en régie biologique sous les conditions agronomiques des différentes régions du Québec est souvent limitée, fragmentaire ou anecdotique. Étant donné que les entreprises biologiques ne représentent qu’une faible proportion des entreprises du secteur maraîcher, soit environ 4 % (TCN, 2017), l’industrie semencière, à l’exception de quelques entreprises spécialisées, ne fait que peu de sélection spécifiquement pour les besoins des maraîchers biologiques. Certains maraîchers diversifiés font déjà des essais de variétés de manière informelle sur leurs entreprises. Ils échangent à l’occasion leurs observations avec d’autres entrepreneurs dans des réunions et des réseaux de discussion en ligne sans que cela ne prenne une forme structurée ou régulière. Cependant, le secteur gagnerait beaucoup à développer davantage et surtout à formaliser l’essai de variétés. Le développement d’un réseau d’essais provincial de variétés à la ferme, administré par les producteurs maraîchers biologiques, constitue une solution socialement innovante à cette problématique d’ordre technique. Ce réseau permettra de mettre en œuvre un programme d’évaluation de variétés de légumes adaptés aux besoins spécifiques des fermes du secteur. Dans le cadre du projet, les entreprises participeront à l’élaboration, la mise en place et l’évaluation du réseau en plus de réaliser les tests de variétés et la collecte de données sur leurs fermes.